L'Armagnac, la più antica acquavite francese, ha origine nella storica Guascogna, tra la Garonna, i Pirenei e la costa atlantica. Questa denominazione, che ha ottenuto lo status di AOC nel 1936, comprende le regioni di Gers, Landes e Lot-et-Garonne ed è famosa per le sue tradizioni artigianali in fatto di brandy. Situato tra vigneti dolcemente ondulati su terreni sabbiosi e argillo-calcarei, il carattere dell'Armagnac è plasmato da secoli di eredità, con radici nella distillazione medievale e nei vini fermentati prodotti con uve locali.

Visitare l'Armagnac significa entrare in un mondo di tenute boutique, distillerie familiari e cantine cooperative che offrono un'immersione pratica. I tour includono spesso visite alle cantine dove gli alambicchi armagnacesi continuano a dare forma alle acquaviti, degustazioni guidate di annate che vanno dai VS agli imbottigliamenti d'annata e lezioni sulla distillazione e l'affinamento. Le esperienze di festival, come le feste del raccolto autunnale a Labastide-d'Armagnac, uniscono la degustazione conviviale alla narrazione di storie regionali e offrono uno sguardo autentico sull'ospitalità locale.

La gastronomia della Guascogna - culla dell'Armagnac - è ricca e ricca di anima, definita da anatra confit, foie gras, cassoulet e verdure di campo. I liquori secchi e aromatici si abbinano magnificamente al magret o alla garbure cotti a fuoco lento, mentre gli Armagnac più vecchi e dolci servono come parfait digestivi accanto al gâteau basque e ai dessert a base di prugne. I pasti qui riflettono il territorio e la tradizione, con sapori che oscillano tra eleganza e profondità.

L'Armagnac viene distillato da una piccola famiglia di uve autorizzate, soprattutto Ugni Blanc, Folle Blanche, Baco e Colombard. L'Ugni Blanc apporta un'elevata acidità e neutralità, mentre il Folle Blanche contribuisce con aromi delicati. Il Baco - un ibrido insolito - offre potenza e struttura apprezzate nelle acquaviti di lungo affinamento, in particolare quelle del Bas-Armagnac. Questi vitigni, abbinati a terreni e pratiche storiche, producono acquaviti ricche di complessità e di espressione del territorio.

I ritmi annuali dell'Armagnac sono determinati dai climi oceanico-mediterranei e dalle variazioni delle annate. La crescita delle viti inizia in primavera, con la fioritura a fine maggio o giugno. A differenza della vendemmia del vino, la distillazione avviene in genere in autunno e in inverno, preservando gli aromi sfumati dei vini appena spremuti. I produttori possono ritardare la vendemmia di alcune parcelle, in particolare della Folle Blanche, per ottenere l'acidità e la ricchezza desiderate. L'affinamento avviene poi lentamente in botti di rovere guascone, con Armagnac che a volte maturano per decenni.

Inizia il tuo viaggio a Eauze o Condom nel Gers, esplorando le cantine dei domaine e i musei regionali che illuminano il patrimonio dell'Armagnac. Visita le case produttrici nel Bas-Armagnac per degustare artigianalmente le acqueviti VS, XO e vintage. Partecipa agli eventi open-house in autunno o in inverno per vedere gli alambicchi in azione e assaggiare la "blanche" appena distillata Combina le degustazioni con visite ai mercati locali e ai villaggi di campagna, poi prova il Floc de Gascogne - un aperitivo che unisce mosto d'uva e Armagnac giovane - per un momento di quintessenza guascone.

Il prezzo medio di una degustazione di vini con visita alla cantina in Armagnac è di circa €56. A seconda dell'esperienza, i prezzi variano da €12 a €100. Prenotare in anticipo garantisce la disponibilità e i prezzi migliori.

Ecco le migliori cantine da visitare in Armagnac:

• Château Arton
• Château de Lacquy

Ecco le migliori degustazioni di vini da prenotare in Armagnac:

• Visita e degustazione di Armagnac a Château Arton
• Armagnac tra patrimonio e innovazione: Tour e degustazione a Château de Lacquy
• Visita classica a Château Arton in Armagnac
• Visita privata esclusiva e degustazione a Château Arton in Armagnac