El valle del Agly se encuentra en el norte del Rosellón, en el departamento de Pirineos Orientales, y se extiende desde las estribaciones de los Pirineos hacia la costa mediterránea. El río Agly discurre por un terreno accidentado, atravesando colinas de esquisto y gneis, acantilados de piedra caliza y valles que soportan tanto el frescor de la montaña como el sol del Mediterráneo. Es una región donde el paisaje dramático da forma al vino tanto como el suelo y el clima. Los viñedos se aferran a las laderas escarpadas, y el valle más amplio incluye pueblos con fuerte carácter, patrimonio antiguo y una tradición vinícola que es a la vez histórica y evolutiva.

El enoturismo en el valle de Agly es atmosférico y fuera de los caminos trillados. Hay muchos pequeños dominios y cooperativas diseminados por pueblos de ladera como Estagel, Vingrau, Tautavel, Montner, Cassagnes, Espira-de-l'Agly y otros. Los visitantes pueden disfrutar de paseos por los viñedos, bodegas bajo laderas esquistosas, catas a menudo dirigidas por los propios vinicultores y recorridos en coche por las "rutas de los vinos", que serpentean por terrenos espectaculares. Las características naturales -gargantas (sobre todo el Galamus), espectaculares acantilados, bosques y valles fluviales- se combinan con los viñedos para ofrecer paisajes a cada paso.

La cocina de la región de Agly refleja su terreno accidentado y su influencia mediterránea. Encontrarás embutidos, sobre todo a base de cerdo; guisos contundentes; carnes a la parrilla; aceite de oliva, hierbas silvestres como el romero y el tomillo de la garriga; también marisco más cercano a la costa. Son típicos los platos de verduras, legumbres, panes rústicos y quesos (a menudo de oveja o cabra). Cenar en pueblos vinícolas o pequeños auberges da una sensación de lugar: la comida hace juego con la fuerza de los vinos, su mineralidad, sus tonos herbáceos, a veces especiados.

El valle de Agly incluye varias denominaciones, entre ellas Maury Sec y Côtes du Roussillon Villages, sobre todo en las laderas superiores del valle. Los suelos suelen ser pobres y rocosos, en su mayoría esquistos y gneis, lo que obliga a las vides a trabajar duro y desarrollar profundidad. Las principales variedades de uva tinta son garnacha negra, syrah, mourvèdre, cariñena y, a veces, lledoner pelut. Los blancos y rosados son menos dominantes, pero existen. Los estilos de vino tienden hacia tintos potentes con fruta madura, a menudo con carácter ahumado, mineral o herbal, buena estructura y a veces un borde áspero. En los últimos años, muchos productores están adoptando la viticultura ecológica o de baja intervención, intentando expresar el terruño de forma más limpia.

El clima es mediterráneo, pero moderado por la altitud y la exposición. Los veranos son calurosos y secos; los inviernos suaves con algo de frío en las zonas altas. Hay fuertes cambios diurnos (noches frescas), sobre todo en los viñedos en pendiente, que ayudan a preservar la acidez y la elevación de los vinos. El Tramontano y otros vientos locales contribuyen a ventilar los viñedos y a reducir la presión de las enfermedades. Suele llover más en primavera y otoño; hay cierto riesgo de sequía en verano. La vendimia suele tener lugar desde finales de verano hasta principios de otoño, dependiendo de la añada y la altitud. La primavera y el principio del otoño suelen ser especialmente agradables para las visitas debido al tiempo más suave y a las condiciones activas de los viñedos.

Si viajas por el valle de Agly, instálate en uno de los pueblos vinícolas, como Tautavel, Estagel o Vingrau, para estar cerca de los viñedos pero también de los servicios locales. Planifica con antelación las visitas a las bodegas: los pequeños productores suelen necesitar cita previa. Explora tanto los viñedos de las laderas (por las vistas y el contraste del terruño) como el fondo del valle. Combina la cata de vinos con lugares de interés natural: camina por las Gargantas de Galamus, visita senderos por los acantilados, miradores, quizás el lago de Caramany. Programa tu visita para finales de verano o la temporada de vendimia si te interesa ver el trabajo en las viñas; la primavera también es gratificante por sus paisajes, la garriga en flor y menos multitudes. Espera un alojamiento rústico o casas de huéspedes con encanto. Las comidas en posadas locales te ayudarán a probar cómo maridan los vinos de Agly con la comida regional: carnes, hierbas silvestres y sabores atrevidos.

Éstas son las mejores bodegas para visitar en Valle de Agly:

• domaine vents du sud villies
• Domaine Riberach

Éstas son las mejores catas de vinos que puedes reservar en Valle de Agly:

• Experiencia de cata de vinos naturales con plato gourmet en el Domaine Vents du Sud
• Safari por los viñedos y visita y cata de vinos en el Domaine Riberach
• Wine & Trek at Domaine Riberach: Paseo guiado por los viñedos, visita a la bodega y experiencia de cata de vinos