La Riviera francesa, o Costa Azul, combina costas mediterráneas bañadas por el sol con enclaves ocultos de viñedos impregnados de herencia provenzal. Conocida más por su glamour que por sus uvas, esta región costera sorprende por sus tradiciones vitivinícolas centenarias, desde las terrazas de las colinas de Bellet, con vistas a Niza, hasta las pintorescas fincas cercanas a Saint-Tropez. Con una historia anterior al turismo moderno, sus vinos -especialmente los rosados aromáticos y los blancos crujientes- son una vibrante expresión del terruño moldeado por las brisas marinas, los vientos alpinos y los diversos suelos.

En la Costa Azul, el enoturismo te lleva más allá de los clubes de playa para adentrarte en laberínticos viñedos enmarcados por olivares y hierbas silvestres. La "Route des Saveurs" guía las catas en ruta por denominaciones como Bellet, Fréjus y la península de Saint-Tropez, donde las bodegas boutique ofrecen visitas a las bodegas, catas en terrazas y una visión de la viticultura ecológica. Incluso puedes degustar rosado local dentro de los límites de la ciudad, en la denominación Bellet de Niza, o unirte a una cata maridada con aceite de oliva y chèvre durante una visita guiada a un viñedo.

La cocina de la Riviera refleja sus raíces costeras y provenzales: tomates maduros, hierbas aromáticas, aceite de oliva, marisco y quesos locales enmarcan comidas que se maridan mejor con vinos regionales. Los crujientes Bellet blancs combinan con lubina o ensaladas al estilo provenzal, mientras que los rosados minerales realzan los sabores de la socca, el pan bagnat o la ligera daube niçoise. Cenar aquí significa entrelazar la gastronomía con el terruño, degustando la cocina de la costa junto a las tradiciones vinícolas locales.

La Costa Azul se basa en uvas tradicionales como Rolle (Vermentino), Braquet y Folle Noire en Bellet, mientras que las cosechas de Côtes de Provence recurren a Garnacha, Cinsault, Syrah y Mourvèdre para los rosados y tintos. El Sémillon aparece en blancos elegantes. La combinación de suelos de arenisca, esquisto cristalino, arcilla y antiguos fondos marinos confiere elevación e intensidad aromática a los vinos, que reflejan sus orígenes salobres y calentados por el sol.

Los veranos mediterráneos aportan la madurez del sol a las uvas de las laderas meridionales, mientras que los suaves vientos del mistral y las frescas brisas nocturnas preservan la acidez de los blancos y rosados. La brotación tiene lugar en primavera, la floración a mediados de junio y la vendimia suele comenzar a finales de agosto. Los viñedos costeros situados a mayor altitud -como los de Bellet, sobre Niza- se benefician de una maduración más lenta, y producen vinos frescos y aromáticos. Los suelos arcillosos más pesados producen tintos más profundos, mientras que las terrazas rocosas dan blancos delicados y minerales.

Empieza en Niza y sube a la denominación de Bellet para una ruta de vinos boutique en terrazas con vistas al Mediterráneo. Acompaña las degustaciones con aceite de oliva o chèvre en los dominios locales. Luego dirígete al este, a Fréjus, para probar los vinos de Côtes de Provence Fréjus, de suelos variados y clima influenciado por el mar. Continúa el viaje hacia la península de Saint-Tropez, visitando fincas familiares como el Domaine des Marres o La Tourraque en medio del encanto de la costa de vacaciones. Termina con un almuerzo y catas en las tranquilas colinas de Saint Jeannet para una experiencia vinícola completa en la Riviera.

El precio medio de una cata de vinos con visita a bodega en Costa Azul es de alrededor de €20.50. Según la experiencia, los precios oscilan entre €8 y €33. Reservar con antelación garantiza la disponibilidad y los mejores precios.

Éstas son las mejores bodegas para visitar en Costa Azul:

• DOMAINE DES HAUTES COLLINES
• Jas des Oliviers

Éstas son las mejores catas de vinos que puedes reservar en Costa Azul:

• Cata de vinos ecológicos con tabla de quesos en el Domaine des Hautes Collines
• Cata descubrimiento de vinos envejecidos al sol en el Domaine des Hautes Collines
• Visita a la bodega y cata de vinos en Jas des Oliviers
• Visita a viñedos con cata de vinos dentro de los límites de la ciudad de Niza