Côtes de Gascogne es una región vinícola del suroeste de Francia, principalmente en el departamento de Gers, que se extiende también por partes de las Landas y Lot-et-Garonne. Se solapa en gran medida con la zona de Armagnac, pero se centra en la producción de vinos tranquilos (no fortificados ni espumosos), bajo la clasificación de Indicación Geográfica Protegida (IGP). Los blancos son su firma, aunque también se elaboran rosados y tintos. Los vinos son conocidos por su frescura, intensidad aromática y por tener una excelente relación calidad-precio a nivel internacional.

En Côtes de Gascogne, el enoturismo tiende a ser relajado, agradable y estrechamente ligado a la vida rural. Muchos productores son a pequeña escala o cooperativas, y las catas suelen tener lugar en bodegas rurales y no en grandes castillos. El paisaje es suave: viñedos ondulados, ciudades con bastidas, campos de girasoles y caminos bordeados de huertos. Hay rutas del vino que permiten explorar pueblos del Gers, visitar viticultores, combinar paseos por los viñedos con mercados y fiestas locales. Como es menos famosa (en el sentido de prestigio) que algunas regiones, suele haber más apertura y autenticidad en la experiencia del visitante.

La gastronomía de la región está profundamente ligada a la reputación de Gascuña por su rica y sabrosa comida rural. Son habituales platos como el confit de pato, el foie gras, las carnes asadas, la charcutería, los guisos contundentes, los quesos locales y los productos de la tierra (ajo, cebollas, hierbas frescas). Como muchos de los blancos de Côtes de Gascogne son crujientes y aromáticos, combinan estupendamente con marisco, ensaladas, carnes ligeras y platos ricos de ave. Los rosados y tintos más ligeros combinan bien con carnes a la parrilla o platos rústicos. Los mercados tradicionales, las posadas rurales y las mesas de las granjas son buenas oportunidades para experimentar juntos el vino y la comida.

Los vinos blancos dominan (alrededor del 85-90% de la producción) en Côtes de Gascogne, utilizando variedades como Colombard, Gros Manseng, Petit Manseng, Sauvignon Blanc, Sémillon, Muscat, Ugni Blanc y Len de l'El. Los tintos y rosados son de proporciones mucho menores, y utilizan uvas como Tannat, Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Malbec, etc. Los blancos suelen ser frescos, afrutados, aromáticos, con buena acidez, a menudo para beberlos jóvenes; también hay estilos más dulces (de vendimia tardía) cuando las condiciones lo permiten. Los vinos suelen ser limpios, brillantes, fáciles de beber, a menudo con elementos florales, cítricos y de frutas tropicales, según la variedad y la cosecha.

El clima allí es una mezcla: influencia predominantemente oceánica (del Atlántico), modificada por el calor del interior y, en algunas partes, por efectos mediterráneos. Los inviernos son suaves; las primaveras pueden ser húmedas; los veranos cálidos y a veces con tormentas. Los suelos son variados: arenosos, arcillosos, aluviales, mezclados con suelos más ligeros en ciertas zonas. Debido a las modestas altitudes y a la exposición, las noches pueden traer un enfriamiento que ayuda a los vinos a conservar la acidez y la frescura. Las vendimias suelen tener lugar a finales de verano o principios de otoño, según la variedad de uva y la madurez. La primavera y el principio del otoño son épocas especialmente buenas para visitarnos, ya que ofrecen un tiempo agradable y actividad en los viñedos sin el calor pleno del verano ni el frío del invierno.

Establécete en Gers -ciudades como Auch o Condom son buenos centros- de modo que estés bien situado para explorar los viñedos, el patrimonio cultural y la Gascuña rural. Organiza catas con antelación con los productores (especialmente los más pequeños) para recorrer viñedos y bodegas. Conduce o pedalea por las rutas del vino a través de pueblos, campos de girasoles y viñedos, dedicando tiempo a los mercados y al paisaje local. Haz coincidir tu visita con la vendimia o las fiestas del vino para presenciar la producción en acción. Combina los días de vino con experiencias culinarias locales: mesas en granjas, posadas locales, mercados. Dedica también tiempo a atracciones no relacionadas con el vino: pasear a caballo por el campo, explorar ciudades con bastidas, disfrutar de la naturaleza, los ríos, la artesanía local... todo ello enriquece la wine experience.

El precio medio de una cata de vinos con visita a bodega en Côtes de Gascogne es de alrededor de €56. Según la experiencia, los precios oscilan entre €12 y €100. Reservar con antelación garantiza la disponibilidad y los mejores precios.

Éstas son las mejores bodegas para visitar en Côtes de Gascogne:

• Château Arton
• Château de Lacquy

Éstas son las mejores catas de vinos que puedes reservar en Côtes de Gascogne:

• Visita y degustación de Armagnac en el Château Arton
• Armagnac entre patrimonio e innovación: Visita y degustación en el Castillo de Lacquy
• Visita clásica al Château Arton en Armagnac
• Visita privada exclusiva y degustación en el Château Arton de Armagnac