Minervois es una AOC de la región de Languedoc, a caballo entre los departamentos de Aude y Hérault. Se encuentra entre Narbona y Carcasona, y sus viñedos llegan hasta las estribaciones de la Montaña Negra. La denominación se creó oficialmente en 1985. Sus viñedos están expuestos a influencias variadas: fuerte sol mediterráneo, vientos refrescantes (como el Tramontane), y una mezcla de tipos de suelo en todo su terreno, como piedra caliza, esquisto y laderas rocosas. Minervois produce una amplia gama de vinos, pero es más conocido por sus tintos robustos, con un creciente interés por los rosados y blancos.

Los turistas de Minervois pueden seguir una ruta del vino a lo largo del Canal du Midi, donde un montón de châteaux (fincas vinícolas), cooperativas y pequeños domaines invitan a los visitantes a hacer catas. El paisaje es pintoresco: onduladas laderas de viñedos, viejas casas de piedra, pueblos pintorescos y la Montaña Negra como telón de fondo. El pueblo de La Livinière suele destacar por sus vinos de calidad y su carácter. Además, Minerve (el pueblo) ofrece vistas espectaculares, estrechas calles medievales y es la "capital" de la región vinícola.

La cocina de Minervois refleja sus raíces del sur de Francia: abundante, rústica, aromática. Espera carnes a la parrilla, estofados, cordero y caza; aceite de oliva local, hierbas aromáticas y verduras de la tierra. Para el marisco o platos más ligeros, junto con ensaladas frescas y platos de queso, los blancos y rosados funcionan bien. La región también cuenta con pequeñas posadas y restaurantes en pueblos vinícolas donde las comidas se elaboran con ingredientes de producción local y maridan maravillosamente con los vinos de Minervois.

Los vinos tintos dominan el Minervois. Las uvas clave (permitidas) son la Garnacha, la Syrah y la Mourvèdre; una parte menor pero importante de la mezcla procede de la Cariñena, la Cinsault y la Lledoner Pelut. Según la normativa, al menos el 60% de la mezcla debe proceder de esas variedades principales, y Syrah + Mourvèdre deben representar juntas al menos el 20%. Los blancos son menos comunes, pero su calidad va en aumento; las variedades de uva utilizadas son Bourboulenc, Roussanne, Marsanne, Grenache Blanc, Clairette, Vermentino y otras. Los estilos van desde tintos ricos, cálidos y especiados (sobre todo de zonas más cálidas y secas) a blancos y rosados más frescos y perfumados, a menudo con notas herbáceas y de garriga. Algunas microzonas, como Minervois La Livinière, son conocidas por producir tintos más potentes y maduros.

El clima es mediterráneo, con veranos secos y calurosos, inviernos suaves y una importante influencia del viento, sobre todo del Tramontano y el Cers, que ayudan a ventilar los viñedos y reducen la presión de las enfermedades. También hay variaciones: los viñedos más cercanos a la Montaña Negra tienen noches más frescas y más alivio del calor, lo que ayuda a preservar la acidez y la complejidad aromática. Los tipos de suelo y la exposición importan: los suelos rocosos y calizos se calientan mucho durante el día y se enfrían por la noche, lo que es bueno para el desarrollo del sabor. La vendimia suele realizarse entre finales de verano y principios de otoño, según la variedad de uva y el lugar. La primavera y el otoño son las mejores épocas para visitar para disfrutar de un clima agradable, buena luz y paisajes de viñedos activos.

Para un viaje orientado al vino en Minervois: sitúate en pueblos como La Livinière, Caunes-Minervois o Minerve, o cerca de ellos, para disfrutar del encanto, el paisaje y el buen acceso a las bodegas. Planifica catas tanto en las grandes fincas como en los pequeños viticultores. Conduce (o pedalea cuando sea posible) por las rutas del vino, especialmente a lo largo del Canal du Midi, para disfrutar de las vistas, la diversidad de viñedos y las fincas históricas. Incluye paradas en pueblos pintorescos, parajes naturales (desfiladeros, miradores) y mercados para degustar los productos locales. Si puedes, quédate en la época de la vendimia para disfrutar de más actividad en los viñedos; si no, a finales de la primavera encontrarás viñedos en flor y un clima suave. Dedica unos días a empaparte tanto del vino como de la cultura regional: comida, paisajes, historia.

El precio medio de una cata de vinos con visita a bodega en Minervois es de alrededor de €16. Según la experiencia, los precios oscilan entre €7 y €25. Reservar con antelación garantiza la disponibilidad y los mejores precios.

Éstas son las mejores bodegas para visitar en Minervois:

• Château de Paraza
• Domaine de l'Herbe Sainte

Éstas son las mejores catas de vinos que puedes reservar en Minervois:

• Château de Paraza Gourmet Wine Tasting Experience & Artisanal Cheese and Charcuterie (Cata de vinos, quesos artesanos y embutidos)
• Visita y cata de vinos de 5 etiquetas en el Domaine de l'Herbe Sainte
• Experiencia de cata de vinos de prestigio en el Château de Paraza
• Château de Paraza Classic Wine Tasting Experience en el corazón del viñedo de Minervois
• Experiencia de cata de vinos de prestigio y visita a una finca en el Château de Paraza